這一趟來美國主要是探望剛生下小兒子的妹妹一家四口，所以這個美國勞動節的三天週末我都和妹妹一家在一起。今天上班日外甥女要回去上安親班，我也租了一台車從阿拉巴馬州一路往北開了將近三百英哩的路程來到肯塔基州。

照片：週日和妹妹一家去州立公園玩水

照片：週一和妹妹一家去市立植物園散步

照片：陪我跨越三個州的的紅色金龜車

我在晚餐前抵達猛瑪洞國家公園，先到遊客中心預約明天要參加的導覽行程後，晚上就下榻在國家公園裡的旅館裡。

照片：猛瑪象洞國家公園的遊客中心

照片：在遊客中心前吃草的鹿

照片：曾經載遊客往來國家公園的小火車

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早上起床，和我妹的兩隻貓玩了一下，我們跑到附近的 IHOP 吃早餐，然後到山上的星巴克喝著咖啡繼續聊天。算算時間也差不多了，我妹送我到機場搭飛機，沿原路轉機飛回聖荷西。買完晚餐回到旅館，也已經晚上十點多了....

照片：在伯明罕機場整備中的區域噴射機


照片：在杜勒斯機場要到不同的航站要搭這種造型奇特的運輸巴士


照片：雖然飛行時間比台北飛東京還長，聯合航空國內航班的空中巴士客機只有頭頂上的液晶螢幕可以看 (波音 737 還只有音樂可以聽)....


照片：在美國中部平原的上空向暮色飛去


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美國勞工節假期的第一天，我又是天還沒亮就到聖荷西機場報到。趁著這個週末有三天假，我打算到阿拉巴馬州的伯明罕找我妹。

從聖荷西搭了將近五個小時的飛機到華盛頓杜勒斯國際機場，轉搭區間噴射機，再飛快兩個小時才到伯明罕，走出機場時已經下午五點半多了 (阿拉巴馬州和加州有兩個小時的時差)。

照片：美國北部平原上棋盤狀排列整齊的道路


照片：飛機飛過密西根湖邊的芝加哥，從高空中看下去，芝加哥市中心的高樓群也只是一小撮建築


照片：坐在區間噴射機的最後一排，腦袋後面就是噴射引擎


照片：載客量不到六十人的區間噴射機


晚餐在妹妹推薦的一家南方烤肉店吃肋排和烤雞。阿拉巴馬州大學的球隊晚上有比賽，店內所有人的情緒全都被電視螢幕上球員的一舉一動牽動著。肋排和烤雞的味道都不錯，倒是烤肉醬比想像中的清淡許多。

照片：廚師在烤架前烤著肋排


照片：鐵架上一片片的肋排


吃完飯回到我妹住的地方，跟我妹新養的兩隻貓咪玩....

照片：妹妹領養沒多久的兩隻小貓


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這趟美國之旅的照片整理在這些網路相簿裡。

伯明罕	亞特蘭大
紐約

人口只有一百萬的伯明罕不算是一個大都會，但是也已經是全美前五十大的城市了。



由於地處南方，市中心內教堂林立。在市區裡面開車，過兩三個街腳就是一座教堂。




也因為這邊人口不多，並不是所有的航空公司的伯明罕航線都是用大型或中型客機，所以我從芝加哥來回伯明罕坐的都是這種小型噴射飛機。



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今天的行程只有一件事：購物。

上午我和我妹先開車到伯明罕市西邊的 Vision Land 的 Watermark Outlet，雖然沒有買到各自想要的鞋子，可是我們在 Polo Ralph Lauren 和 Banana Republic 店裡都買了幾件秋冬的衣服。

中餐在 Riverchase Galleria Mall 旁邊的 Olive Garden 吃了相當好吃、但是份量太多的義大利麵。下午換手讓妹妹練習開車，由她把車開回市區。

接到她學長和學長的女友後，一車四個人再前往伯明罕販賣東方雜貨的超群超市以及市區內同樣性質的老菜店補給糧食。學長有事，在校區放他下車之後，原車再開往 WalMart 連鎖量販超市繼續購買生活用品。

整天的購物行程到此告一段落。一天買下來，大如我們租的福特金牛座 (Ford Taurus) 的行李箱，也被我們塞滿了。

把一車的東西搬回公寓後，我們四個人加上同樣來自台灣，也住在同一間公寓的博士後研究員一起到 WalMart 附近的 Outback Steak House 吃晚餐，切成菊花狀的炸洋蔥是這間餐廳的特色，而除了牛排之外，這邊也有類似 TGI Friday's 的辣雞腿和起士條等點心。

吃飽喝足回到妹妹的公寓，整理好行李，明天一早就要前進紐約了。

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上午到伯明罕的 Five Point South 的星巴克 (Starbucks) 喝杯香草拿鐵後，開始在市內漫步閒逛。鐵路將城市分成南北兩半，伯明罕阿拉巴馬大學 (University of Alabama at Birmingham) 的教學醫院是市區南半邊最重要的建築群，醫院和研究中心佔據許多塊街區，我妹就在其中的一個研究中心唸書。因為這裡是美國東南部最大的醫學中心之一，常常可以看到直昇機運送病患到這裡就醫。

延著二十二街往北走過跨越鐵路的陸橋來到市中心，教堂是這邊最有特色的建築，而且教堂還真不少，每隔兩三個街區就有一間。這裡沒有什麼讓人有興趣駐足的地方，所以又延著十八街往南走回我妹租的公寓。之前聽說伯明罕的北邊有點亂，最好不要一個人去，其實也只有十八街穿過鐵路下方的涵洞那附近真的比較糟而已。

呵呵，老實說，相當無趣的城市。

不過這也是美國的特色吧，要逛街、買東西都是去大賣場或是購物中心。所以下午就和我妹兩個人開車到 Riverchase Galleria Mall 逛街去。

美國的購物中心長的大概都差不多，只要曾逛過一個，其他購物中心的樣子也就不難想像。JCpenney 和 Sears 這兩個連鎖百貨公司在這裡都有分店，而其他的知名連鎖商店包括 Banana Republic、Gaps、Nine West、Foot Locker、Coach、The Body Shop、Bath and Body Works、Radio Shack、Discovery Channel、Game Stop、和 Disney Store 等等，族繁不及備載。
我在 Gaps 挑了件衣服，我妹則買了一些保養品。

離開購物中心之後，我們又開車到附近的 Best Buy 連鎖 3C 賣場逛逛。

晚上由妹妹在台灣就已經認識的孫老師一家人做東，請我們到 Logan's Road House 牛排館吃晚餐。這家牛排館最大的特色是每張餐桌上都有兩桶花生給顧客當零嘴吃，剝掉的花生殼就往地上丟。踩著散落滿地的花生殼，煞是有趣。

晚餐過後，孫老師帶我們到他家坐坐。聊天之外，他還拿出收藏的手槍和步槍展示給我們看....

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寫在前面

我妹妹今年八月剛到美國東南部阿拉巴馬州 (Alabama) 的伯明罕市 (Birmingham) 念書，這趟到美國的目的之一就是幫她帶一些生活用品過去，所以飛往美國時託運的兩箱行李中屬於我的東西不到二分之一。

台灣沒有多少人聽過伯明罕這個人口超過一百萬的城市，其實知道阿拉巴馬州在哪裡的人也屈指可數。伯明罕位在美國東南角，在亞特蘭大市 (Atlanta) 正西方兩百多哩。城市不算大，可是也擁有一個國際機場。

遊記